抓周的习俗由来已久，抓周又称为试儿、试周等，不同的时期，叫法也不尽相同。当新生儿满一周岁的时候，大人会让孩子坐在床上或者地上，在他的四周放上各种物件，例如尺子、毛笔、食物、算盘、印章、书本、钱币等，然后让小孩子自己选择，看他第一反应会抓起什么东西。

小孩子抓到不同的东西，代表了他未来发展的不同可能性，比如他抓到了书本，将来可能会是一个老师或者学者；如果他抓到了钱币，很有可能会是一名商人。这个具有占卜性质的习俗，在古时候的家庭中，可以算是一种独特的祈福活动。

抓周这个习俗据说源自三国时期，当时三国鼎立，魏国、吴国、蜀国三分天下，争夺地盘，打得不可开交。

吴国的皇帝孙权在称帝后不久，他的太子孙登就生病去世了。太子之位不能长久空置，孙权便打算在剩余的几个儿子中选出一个来做太子，但他想来想去，始终拿不定主意，不知道到底选哪个儿子合适。

孙权便和大臣们商量：“我的这几个儿子，各有各的长处，也各有各的缺点，我到底该把皇位传给谁呢？”

大臣们各抒己见，但都没能提出一个靠谱的主意。这时，一个叫作景养的臣子站出来给孙权出主意。

景养说道：“皇子们个个儿都很优秀，皇上确实很难抉择。不过，想要吴国的基业稳固，千秋万代地传下去，太子的人选除了要看个人的品质和能力之外，还要看皇孙们的天赋如何。我有一个好办法，择一个良辰吉日，验一验皇孙们是否聪慧。”

孙权听了之后，觉得这个办法可行，便同意了。

到了吉日，皇子们各自带着自己的儿子来到宫中。景养端着一个很大的盘子，盘子上面盖着一层厚厚的绒布。

景养将盘子放到地上，对各位皇子说道：“请让皇孙们来这里，我待会儿自有办法验出皇孙的贤愚。”

景养将盘子上的绒布揭开，盘子里面放着各种各样的玩意儿，有珠宝、有古籍、有匕首，还有简册和绶带等。

小孩子什么都不懂，一看到盘子里有这么多好玩的东西，纷纷上前抓取自己感兴趣的东西，有的拿了玉石，有的拿了书本，只有孙和的儿子孙皓将简册和绶带紧紧抓在了手里，怎么也不松开。

孙权看到之后，认为孙皓小小年纪就有过人之处，便将太子之位传给了孙和。其他的皇子虽然无话可说，但暗地里都很不服气，他们认为孙权的这个决定实在太过儿戏了，怎么能仅凭小孩子的喜好就定下太子之位呢？

于是，心怀不满的皇子们各自结交大臣，扩展势力，想要篡夺太子之位。孙权看着自己的皇子们明争暗斗，争权夺利，心里虽然苦恼，但也没有什么好的解决办法。在多年的权力斗争中，孙和被从太子的位子上赶了下来，孙亮被重新立为太子，但依然有其他皇子在蠢蠢欲动。

孙权死后，孙亮当上了皇帝。没过几年，孙亮就被赶下了皇位，孙休成了吴国的新皇帝。在孙休死后，究竟该由谁来继承皇位，一时之间没有定论。

最终，孙皓被选为了新一任皇帝，登上了皇位。吴国的老臣们想起当年孙皓抓周的事情，不由得感叹景养当年看似荒唐儿戏的举动，竟然如此灵验。

后来，抓周便流传到民间，当新生儿满一周岁的时候，用这种方式来预测他未来的职业和前途。