过新年，辞旧迎新，这个节日是我们传统的团圆节，为了迎接新年的到来，人们会提前很多天做许多的准备，其中一项便是大扫除。将屋里屋外都打扫得干干净净，在北方叫作“扫尘”，在南方叫作“掸灰”。

从农历腊月二十三起，一直到除夕，老百姓把这段时间叫作“迎春日”，也叫作“扫尘日”，全家老小齐上阵，把家里的每一个角落都打扫得干干净净。因为“尘”和“陈”读起来一样，人们便用“扫尘”的行动来表达除陈、除旧的意愿。

这个习俗起源于古时候的一个传说。

传说在上古时代，有一个部落首领叫作颛顼，他的能力十分强大，但是却有一个不争气的儿子，这个儿子好吃懒做，不务正业，不论颛顼如何教导他、呵斥他，他都改不掉懒惰的毛病。

颛顼看到这个儿子如此不争气，一气之下便不再管他。颛顼的儿子每天睡到日上三竿才起床，衣服破了也不缝补，常喝很稀的粥。有一年除夕夜里，他又冷又饿，但还是懒得去找吃的，结果被活活冻饿死在屋里。

后来，人们便在新年来临之际进行大扫除，将家里不需要的破烂衣服拿出来扔掉，不吃的剩菜剩饭倒掉，表示不让贫穷在来年进到家里来。

古人对于新年十分重视，在唐宋时期，“扫尘”的习俗普及到家家户户。宋朝一本名为《梦粱录》的书中记载，当时的人们“十二月尽，士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户……以祈新岁之安”。

关于过年大扫除的习俗，还有一个传说，和灶王爷有关。传说，有一个神仙叫作三尸神，他十分讨厌人间，更讨厌在人间生活的老百姓，他总是在玉皇大帝面前说人间的坏话，打小报告。

玉皇大帝听过之后，不予理会。三尸神便又对玉皇大帝说道：“人间的老百姓对您非常不满，整日说您的坏话，说您不配当玉皇大帝，他们想要推翻您，把您赶出天宫，然后取而代之。”

听到三尸神这样说，玉皇大帝勃然大怒，他瞪起眼睛，吹着胡子说道：“什么？他们竟然如此大胆？我命令你去人间，把说我坏话、存了坏心眼儿的人家都标记出来，在他们房屋的墙上写上他们的罪行，然后再让蜘蛛结一张大网，挂在屋檐下。”

看到自己的诡计得逞，三尸神兴高采烈地从天宫来到人间，给每一户人家的墙上都做了记号。

玉皇大帝随后又召集了天兵天将，命令他们在除夕之夜去人间，凡是看到三尸神做了记号的人家，就要将他们都处死。

三尸神得意扬扬地躲在暗处，等着除夕夜一过，人间的老百姓就都可以消失了。不过，他的阴谋被灶王爷发现了，灶王爷没有惊动三尸神，暗中通知了每家每户的老百姓，让他们从腊月二十三祀灶那天开始，一直到除夕这一天，每天都要把家里家外打扫得干干净净、一尘不染。

老百姓不明白灶王爷为什么让他们这么做，但看到灶王爷严肃的表情，便都一一照着做了。

到了除夕夜，天兵天将来到人间，却发现家家户户的墙上都很干净，没有任何的标记。老百姓安居乐业，每个人的脸上都带着乐呵呵的笑意，一点也不像是要去天宫推翻玉皇大帝。

天兵天将回到天宫，对玉皇大帝汇报了人间的景象，灶王爷也来到了天宫，对玉皇大帝述说了三尸神冤枉好人、胡编乱造的罪行。

得知自己受到了蒙蔽，玉皇大帝十分生气，他命令天兵天将将三尸神抓回来，永远关在天牢里，不让他再出去作乱。

每年过年前进行大扫除的习俗就这样流传了下来，将灰尘清扫干净，将破旧的物件丢出门去，寄托了人们辞旧迎新的美好愿望。