元宵节除了吃元宵之外,还有一个重要的习俗——赏花灯。在正月十五的这天夜里,大街小巷挂满彩灯,人们和亲人、朋友一起出门观赏,热热闹闹地欢度元宵佳节。
关于元宵节点花灯的习俗,有一些有趣的传说。
有的传说中,点花灯是东方朔为了帮助想念家人的宫女,对汉武帝撒下了火神君会降下天火的谎言,汉武帝命人在全城挂满花灯,希望能哄骗火神君,让他不再降下天火。
有的传说中,点花灯是为了欺骗玉皇大帝,躲避灾祸。
传说在很久很久之前,一群凶猛的野兽突然出现,它们牙齿锋利,性情残暴,咬死牲畜,咬伤老百姓,大家都十分害怕,不敢出门,担心遇到这群野兽而受伤或丧命。
田地渐渐荒芜,老百姓的日子过得十分艰苦。为了能够生存下去,强壮的男人们自发组成了一支队伍,每天在村子附近巡逻。他们遇到这些凶残的野兽,就与它们搏斗,不让它们伤害家畜和村里的人。
在这支队伍中,有一个年轻的猎人,他从小就跟随父亲上山打猎,射箭技术十分娴熟,每次遇到野兽,他都是冲在最前面的那一个。因为他的父亲就是在一次外出打猎时,在山上被这些野兽咬死的,所以他十分痛恨这些野兽,发誓一定要把它们全都杀光。
有一天,这名年轻的猎人独自在山上打猎,忽然看到不远处的大树上停着一只巨大的飞鸟。那只鸟的羽毛五彩斑斓,在阳光下闪闪发光。猎人从未见过这么美丽的鸟,他认定这只不寻常的飞鸟是一只凶恶的猛禽。他偷偷观察飞鸟的爪子,那么大,那么锋利,轻易就可以抓起一个孩童。
于是,猎人从背后取下弓箭,瞄准飞鸟,一箭射穿了飞鸟的身体,飞鸟从树上掉了下来,当场死掉了。
猎人扛起猎物,带回了村子里,给村里的老百姓展示。大家都没见过这样美丽的鸟,纷纷称奇。
这时,猎人还不知道自己已经闯下了大祸。这只美丽的飞鸟根本不是什么猛禽,而是天上守护天宫大门的神鸟,它因为在凡间迷路了,便停在树上歇息,不料却被猎人当作猛禽射杀了。
玉皇大帝十分喜爱这只神鸟,他得知自己心爱的神鸟被一个凡间的猎人杀死后,勃然大怒,命令天兵天将在正月十五的这一天降下天火,毁灭整个村庄,他要让猎人为自己的错误付出代价。
玉皇大帝在下达命令时,恰好被一位仙女听到。这位仙女不忍心老百姓丢掉性命,便偷偷离开天宫,来到凡间,将玉皇大帝生气的事情告诉了村子里的人。
猎人知道自己闯下了大祸,便请求仙女带自己去天宫向玉皇大帝认错:“只杀我一个人就好了,村子里的其他人都是无辜的。”
仙女摇摇头,同情地对猎人说道:“我帮不了你,我是偷偷来通报消息的,如果让玉皇大帝知道我来到凡间,他一定不会饶了我的,我要赶紧回去了,你们赶紧逃命去吧。”
仙女离开之后,村子里的老百姓个个愁容满面,有人提议道:“我们赶紧离开这里吧。”
猎人说道:“我们离开村子,又能去哪里呢?外面到处都是凶猛的野兽,就算不被玉皇大帝的天火烧死,也会被野兽吃掉。”
当众人不知所措的时候,村里年纪最大的一位老人说道:“想要躲避这场天灾也不是什么难事,大家都听我说,我们现在就回家去,准备灯笼、爆竹,越多越好,到了正月十四、正月十五、正月十六这三天,我们每家每户都点上灯笼,燃放爆竹和烟花,这样玉皇大帝在天上看到后,就以为我们置身于火海之中,便不会再降下天火了。”
大家听了老人的话,连忙回家准备物品。到了正月十四那天,按照老人所说的,家家户户挂起灯笼,燃放爆竹,村子里到处都是火光和烟雾。
正月十五,玉皇大帝看到村子里红光一片,响声震天,误以为是冲天的火光,他心中暗想:“如此大的火势,他们一定活不了,我也不用再降下天火去惩罚他们了。”
就这样,村子里的人逃过了一劫。从此以后,每到正月十五前后这三天,家家户户都要悬挂彩灯,燃放烟花爆竹。
除了赏花灯,元宵节还有很多习俗,例如猜灯谜、舞狮子等。全国不同的地方,元宵节的习俗各不相同,各有趣味。
农历六月初六是汉族和一些少数民族的传统节日,民间称为“洗晒节”。