古人认为农历七月阴间的鬼门会敞开，大鬼小鬼都会从鬼门来到人间，所以称七月为鬼月。而七月十五被称为鬼节，也被称为盂兰盆节，在这一天，人们会给逝去的亲人烧一些纸钱，送去自己的思念。

在北方的一些地方，人们还将七月十五称为麻姑节。在这一天，人们会有“请麻姑”的习俗，他们会在这一天煮肉、蒸馍馍，以此来祭祀麻姑。那么，麻姑到底是什么人，她和鬼节又有着什么关系呢？

据说，麻姑是秦始皇的女儿，她之所以叫作麻姑，是因为她小时候出水痘时在脸上留下了麻子。

麻姑长相普通，但是心地善良、聪慧过人，秦始皇很喜欢她，常教她读书识字。

秦始皇的野心很大，在统一了六国之后，他还想要大兴土木，修建宫殿，还强征壮丁去修筑长城。秦国的青壮年都被抓去修长城，老百姓妻离子散，家人分离，对秦始皇十分不满。

麻姑深知老百姓的日子过得艰难，屡次向秦始皇求情，希望他能停止修筑长城，让老百姓和家人团聚，但是秦始皇根本听不进去。因为麻姑多次为老百姓说情，秦始皇便对麻姑越来越疏远了。

修建长城不是一件容易的事情。秦朝的时候，生产力还不发达，被抓去修长城的苦工经常累死在长城上。秦始皇觉得工程的进度太过缓慢，为了加快进度，他命人用鞭子抽打苦工，令他们日夜不停地干活。如果哪个苦工干活干得慢了，就一天不许吃饭。

许多人受不了这种劳动强度和非人的对待，便偷偷逃走，但都被看守他们的士兵抓了回来，轻则一顿毒打，重则丢掉性命。秦始皇命令麻姑去长城做监工，监督那些苦工干活。麻姑到了长城一看，苦工们一个个只剩皮包骨头，繁重的工作把他们累得筋疲力尽。

麻姑看了实在于心不忍，便擅自做主，将修筑长城的苦工都放了，让他们回家与自己的家人团聚。

秦始皇得知此事后大为震怒，他命人将麻姑捆绑起来，押到他面前。秦始皇指着麻姑大骂道：“你这个不孝女，居然忤逆我的命令！既然你向着外人，那我也不认你是我的女儿了。来人啊，把她拉出去斩首。”

就这样，麻姑被狠心的秦始皇杀害了。麻姑死的那天，正好是七月十五，被麻姑放回家的苦工和秦朝的老百姓听说了这件事，十分心痛。所以，之后每年的七月十五，他们都会祭祀麻姑，于是便有了七月十五请麻姑这个习俗。