农历十月初一是寒衣节,又称“十月朝”“祭祖节”,是我国传统的祭祀节日。因为这一天是冬天的第一天,从这天起,气候逐渐变得寒冷,人们担心逝去的亲人缺少厚衣服穿,所以会在这一天进行祭祀。祭祀时除了供奉食物、香烛之外,还会烧纸钱、烧冥衣,意思是给死去的亲人送上寒衣,让他们暖暖和和地过冬。
后来,随着时代的发展,“烧寒衣”的习俗渐渐有了变化,一些地方的人们不再烧寒衣,而是“烧包袱”。人们会把纸钱装进一个纸袋子中,在袋子上写逝去亲人的名字,落款是烧纸钱人的姓名,这就叫作“包袱”。人们认为在逝去亲人的那个世界里,只要有钱,便可以买到他们心仪的衣服,不需要再烧纸做的衣服给他们了。
关于祭祖节,和蔡伦造纸的故事有关。据说,蔡伦发明出纸张之后,销量很好,人们非常喜欢这种轻便的书写工具。蔡伦一时之间声名大振,纸张的生意也是做得越来越兴旺了。
蔡伦有一个哥哥叫作蔡莫,蔡莫没蔡伦有本事,只能在家里做些农活,勉强度日。蔡莫的老婆慧娘看到小叔子挣了钱,十分羡慕,便让蔡莫去向蔡伦学习造纸技术,将来可以做点小生意,总比种田强一些。
蔡莫听了老婆的话,便去向弟弟学习造纸术,可是他学艺不精,又不肯下功夫,跟蔡伦学了三个月之后,就回到了家中。
慧娘问他:“造纸术学会了吗?”
蔡莫拍着胸脯保证:“学会了,肯定不会比弟弟的技术差。”
于是,夫妻两人将家里的积蓄拿出来,开了一间造纸坊。但是,蔡莫造的纸张质量特别差,人们买过一次之后,便不会再登门购买,生意越来越冷清。蔡莫和慧娘看在眼里,急在心里。
慧娘知道这时责怪蔡莫也于事无补,于是她暗暗想办法,想要扭转家里造纸坊的经营困境。
一天夜里,慧娘睡不着觉,看着满屋堆着的滞销的纸张,心里又开始犯愁。忽然,她灵光一闪,一个主意涌上心头。她把熟睡中的丈夫叫醒,在他耳边如此这般说了一番。蔡莫听了慧娘的主意,吃惊地瞪大了眼睛。
慧娘说道:“你就按我说的办,别的事情就不要管了。”
蔡莫喃喃说道:“这样能行吗?”
慧娘肯定地点点头,让蔡莫去准备她需要的东西。
没几天,慧娘得了急病去世的消息在邻居间传开了。大家都感到十分惊讶,慧娘平时身体强健,好端端的怎么会去世呢?大家纷纷来到蔡莫家探望,只见蔡莫家的院子里停放着一口棺材,蔡莫跪在棺材前哭得一把鼻涕一把眼泪,将他造的纸张放在铁盆里烧掉。
蔡莫一边烧纸,一边哭诉:“慧娘,是我对不起你,我向弟弟学造纸,学得不用心,结果造出来的纸张没人用,害得你又气又急,竟然一病不起。现在我把这些纸张都烧成灰,我再也不造纸了。”
邻居看到蔡莫的样子,正想上前安慰他,突然听到棺材里传来响动,吓得纷纷向门外退去。
“快把棺材打开,我回来了!快打开棺材,放我出来。”棺材里传来了慧娘的声音,蔡莫怔了片刻,连忙上前把棺材打开,慧娘从棺材中坐了起来。
人死还能复生?周围的人都看呆了。这时,慧娘揉揉眼睛,从棺材中出来,在院子里转了一圈,忽然唱了起来:“阳间钱能行四海,阴间纸在做买卖。若不是丈夫把纸烧,谁肯放我回家来?”
慧娘一连唱了好几遍,周围的人看到地上有她的影子,才确定她是人,不是鬼。慧娘对众人解释道:“我本来已经去了阴曹地府,阎王爷让我做苦力,是我丈夫送了钱,才有好多小鬼帮我。他们帮我打开了地府的大门,放我回来了。”
蔡莫装作十分害怕的样子,装模作样地问道:“慧娘,你是说你本来是鬼,现在又变成人了?”
慧娘说道:“是啊,都是你送了钱到阴间,我才能重新回来。”
蔡莫装糊涂,说道:“我没有往阴间送钱啊,你死之后,我特别伤心,就把我造的纸张都烧了。”
慧娘笑了起来:“你这个傻瓜,你的那些纸张在阴间就是钱啊。”
听慧娘这样说,蔡莫忙进屋又抱出一堆纸,说要烧给他逝去的父母。围观的人们看到这番景象,也纷纷上前要向蔡莫买纸。
慧娘便半卖半送,将家里囤积的纸统统卖了出去。这件事渐渐传开了,其他村子里的人也都来找蔡莫买纸,蔡莫造纸坊的生意变得越来越好。
因为慧娘“还阳”的那一天,正好是十月初一,所以之后人们便将这一天定为了祭祖节,在这一天祭祀祖先,纪念逝去的亲人。
春节的历史十分悠久,是我们中国人独有的节日,至少有四千多年的历史了。关于春节的来历,在民间流传着这样一个故事。