根据「联合国教科文组织公共图书馆宣言」中所载的信念，公共图书馆是开展教育、传播文化和提供资讯的有力工具，也是在市民的思想中，树立和平观念和丰富精神生活的重要工具。香港的公共图书馆服务由「康乐及文化事务署」提供，以配合社会人士对知识、资讯、自学进修及善用余暇的需求，以及推广本港的文学艺术。香港公共图书馆的目标是以下列方式为市民提供服务：

作为资讯中心，为公众人士提供免费设施，俾能轻易获取有关各学科及其最新发展的资料；
作为持续教育的工具，让市民利用图书馆资源去自学进修；
作为推广香港文学活动和文学研究的中心，促进市民对文学创作和研究的兴趣，鼓励和推广文学写作，发展和保存香港文学，以及促进文化交流；
作为消闲去处，让市民外借馆藏回家享用，善用余暇；
作为社区文化中心，举办均衡及以图书馆资源为本的活动，为不同年龄的读者提供资讯、娱乐和消遣及为日常生活增添姿采。

现时的公共图书馆系统由70 间固定图书馆、12 间流动图书馆组成。这些不同规模及类型的服务点平均分布于香港境内每个区域，并且经由图书馆自动化系统连接起来，为不同年龄及不同界别的读者提供简便快捷的多元化公共图书馆服务。图书馆的馆藏共有1,490 万项，当中包括书籍、视听资料、报章、期刊、唯读光碟数据库、缩微资料及地图等，涵盖各个学科的广阔知识领域。部分的馆藏可供读者外借，其余的则存放于馆内作读者参考之用。

资讯科技的广泛应用，大大提高了图书馆服务的效率，令读者在更有效快捷获取馆藏资料的同时，也令图书馆在人力资源分配上，获得最佳的效益。现时的图书馆自动化系统，是世界上最大型的双语兼容图书馆自动化系统之一。透过图书馆目录终端机、互联网设施及多媒体终端机，以多媒体形式传播的电子资讯已经成了图书馆资源中不可或缺的组成部分。公众人士现时已经可以在偏远的地点获取图书馆的服务，包括透过电话或互联网续借书籍，在互联网上翻查联机公众检索目录、预约书籍及以电子邮件查询资料等，为读者提供了更大的方便。

大会堂公共图书馆、九龙公共图书馆、屏山天水围公共图书馆、沙田公共图书馆、荃湾公共图书馆及屯门公共图书馆均提供全面的参考谘询服务，大量的香港本地参考资料、一般参考资料、特藏资料以及透过互联网提供的网上数据库等，为广大读者提供商业上、日常工作、生活上及持续教育上的资讯需求。香港中央图书馆拥有最丰富的参考馆藏，且是多个主要国际机构及本地书刊注册组的特定藏书处。

推广活动是图书馆服务中重要的一环。为推动读者广泛应用图书馆设施、鼓励读者养成终身阅读习惯及引导读者明了自由获取最新资讯的重要性，公共图书馆会全年定期举办各种教育性及消闲性的推广活动，包括阅读计划、儿童故事时间、书籍介绍、展览及专题讲座等。公共图书馆在推广本地的文学艺术上亦扮演着重要的角色，包括定期举办各项有关文学的奖项及比赛、香港文学节及其他各式各样的推广文学活动等。

公元二零零一年五月十七日是香港公共图书馆服务一个重要的里程碑，位于铜锣湾摩顿台的香港中央图书馆已经落成启用。在启用后，香港中央图书馆已成为本港最具规模的公共图书馆，馆藏量可达到二百万项。拥有最先进的资讯科技及数码图书馆的设施，香港中央图书馆成为了香港公共图书馆系统的行政总部及主要图书馆，与及香港的主要资讯中心。除了基本的图书馆设施及服务外，香港中央图书馆亦会提供一个分有六个不同专科部门的中央参考图书馆，一个玩具图书馆，一个青少年图书馆，与及一些可供租用的场地设施包括展览馆及演讲厅。