春节的历史十分悠久，是我们中国人独有的节日，至少有四千多年的历史了。关于春节的来历，在民间流传着这样一个故事。

传说在许多许多年以前，有一座山叫作定阳山，那里风景秀丽，山清水秀。在山脚下有一个小村庄，生活着十几户人家，靠种田为生，日子过得十分平静。

村庄里有一个年轻人，名叫万年，他从小就失去了父母，一个人生活在茅草屋里，靠上山采药、打柴为生，日子过得十分清贫。

不过，万年聪明机灵，为人正直热情，村子里的人都很喜欢他。万年也很喜欢帮助别人，村子里的人有什么困难，他都会积极地出主意、想办法。

那个时候，没有人懂得时令节气，老百姓种田只能凭感觉，搞不清楚什么时候播种合适，什么时候收割合适，常常辛苦了一整年，收成却十分不好。看到大家每年都白白辛苦劳作，万年心里很不是滋味。他想，如果能够搞懂大自然的规律，摸清楚耕种的合适时节，村里的人就不会那么辛劳烦恼了。

有一天，万年上山去打柴，他背着柴下山时感觉有些累，便坐在一棵大树下歇息。这时，他留意到了树影随着太阳的移动，也在一点一点地移动。这个发现让他惊喜不已，他立刻想到了可以通过树影移动的规律来测定一天时间的长短。

万年想到了可能帮助到大家的办法，激动地跑回家，关起门来认真钻研，很快就做出了一件测定时间的工具——日晷。

但是没过多久，万年又发现了新的问题：日晷虽然能够测定时间，但必须得有太阳，一旦遇到阴雨天气，日晷的作用便会大打折扣。于是，万年又制作了一个五层漏壶，这是他上山采药时，看到泉水从山石上滴下，十分有规律，因而得到了启发。

从此之后，万年每日观察树影和水滴，一丝不苟地进行记录，不断完善日晷和五层漏壶。日复一日，一年多的时间很快过去了。万年果真发现了大自然变幻莫测中的一些规律，他发现每隔三百六十多天，白昼的长短变化就会重复一遍，最长的一天是在夏至，而最短的一天是在冬至。

当时的皇帝叫作祖乙，一直以来，他也在为节令的事情而发愁。老百姓生活困苦，种下的庄稼总是不能获得丰收，祖乙命令文武百官想办法，但是大臣们都无计可施，一个个低着头不说话。

祖乙十分生气，大发雷霆：“这么一点小事你们都办不到，我要把你们拖出去，统统砍头。”

这时，一个叫作阿衡的大臣上前一步，对祖乙建议道：“臣有一个办法，可以令百姓安居乐业、五谷丰登。”

祖乙忙说道：“快讲，快讲，如果你真的有办法，我一定重重有赏。”

阿衡说道：“之所以出现连年灾荒，是因为人们做事有差错，得罪了天上的神仙，神仙降罪于我们，才会如此。我们如果想要获得丰收，唯一的办法就是祭祀上天，祈求神仙的原谅和宽恕。”

祖乙想了想，也没有其他更好的办法了，便同意了阿衡的提议。选了一个黄道吉日之后，祖乙率领文武百官登上摆满了供品的祭台，虔诚地跪拜天上的神仙，希望神仙能够宽恕自己的百姓。

祖乙祭祀之后，还命令全国的老百姓跪拜天上的神仙，祈求神仙的原谅。老百姓本来就生活得很穷苦，还要修建祭台、准备供品，日子更是苦上加苦。祭天的活动不但没有起到丝毫的作用，反而劳民伤财，大家怨声载道，叫苦不迭。

万年听说了这件事情之后，带着他制作的日晷和五层漏壶来找祖乙，对祖乙讲解了日晷和五层漏壶的用法。

听了万年的话之后，祖乙半信半疑，他看着面前这个其貌不扬的年轻人，不信任地问道：“你手里的这两个小玩意儿真的那么厉害吗？”

万年将自己长期观察的日月运行周期的结论告诉祖乙，拍着胸脯保证，如果自己测算得不准，甘愿受罚。

祖乙被万年说服了，立刻派人修建了日月阁，搭建了日晷台、漏壶亭，还派了十二个童子供万年差遣。

万年一下子从一个穷小子变成了皇帝的贵宾，所有人都围着他转。不过万年并没有得意忘形，他让六个童子守着日晷，其余六个童子守着五层漏壶，每天精心记录数据，按时将记录汇报给祖乙。

看到万年越来越受重用，阿衡心里十分不满，他担心万年的风头盖过自己，阻挡了自己的升官发财之路，便心生一计，想要暗中除掉万年。

阿衡找到一个刺客，让刺客深夜去刺杀万年，并许诺成功之后，给刺客一辈子都花不完的金银珠宝。

刺客在夜色的掩护下，偷偷来到日月阁，拿起弓箭，瞄准万年的心脏射去。没想到正在此时，刺客被巡逻的守卫发现，惊慌失措之下，刺客失手射偏，箭只射中了万年的胳膊，刺客被守卫当场抓获。

第二天一早，祖乙听说万年遇刺，急匆匆赶到日月阁探望。万年的伤口已经被处理好，他对祖乙说道：“我只是受了点皮外伤，不碍事的。”

祖乙十分生气，对万年说道：“竟然有人做出这种事情，我一定会命人查明真相，还你一个公道。”

很快，刺客供出了阿衡。祖乙将阿衡投入大牢，还没收了他的家产。阿衡在牢中悔恨不已，可是为时已晚。

万年的伤好了之后，邀请祖乙登上日月阁观星。万年对祖乙说道：“今夜交子之时，旧岁结束，春日又始，新的一年马上就要开始了，您给这个日子赐个名字吧。”

祖乙沉吟片刻，抬头望着星空，说道：“春天是一年的开始，也是老百姓耕田种地的好时节，我看就叫作春节吧。”

万年点点头，说道：“好，就叫春节。”

就这样，万年根据日晷和漏壶观察着自然界中的草木枯荣，推算出了一年的时令节气，并制成了历法。为了纪念万年的功劳，这历法便被命名为万年历，祖乙还将万年封为了日月寿星。所以，过春节也被称为过年。